In deze test kan het niveau van een of meer van de volgende biologische amines gemeten worden: 

• Dopamine

• Epinefrine (adrenaline)

• Norepinephrine (Noradrenaline)

• Normetanephrine

• Serotonine

• Metanephrine

Neurotransmitters zijn de overbrengers van de zenuwsignalen. Zij worden vrijgezet aan het uiteinde (de presynaps) van de ene zenuw, komen in de ruimte tussen de zenuwen terecht (de synaps spleet) en oefenen vervolgens een stimulerende of remmende invloed uit op de aangrenzende zenuw (postsynaps).

Er bestaan drie klassen van neurotransmitters - de biologische amines, aminozuren en peptides. De biologische amines omvatten de drie belangrijkste catecholamines (norepi-nephrine, epinephrine en dopamine), een indolamine (serotonine), een ethylamine (histamine) en een quaternary amine (acethylcholine).

De catecholamines norepinephrine, epinephrine en dopamine worden via hydroxylatie en decarboxylatie gevormd uit het aminozuur tyrosine. Een deel van het tyrosine wordt gevormd uit het essentiele aminozuur phenylalanine, maar het meeste is afkomstig uit de voeding. In een eerste stap wordt tyrosine gehydroxyleerd tot 3,4-dihydroxy-phenylalanin (DOPA). Deze stap is snelheidsbepalend. Het DOPA kan gedecarboxyleerd worden tot dopamine, dat weer gehydroxyleerd kan worden tot norepinephrine. Bij deze laatste reactie zijn koper en vitamine C nodig als cofactor. Epinephrine kan uit norepinephrine gevormd worden via N-methylatie.

Serotonine wordt via hydroxylatie en decarboxylatie gevormd uit het essentiele aminozuur tryptofaan.

Na hun vrijzetting in de ruimte tussen de zenuwen en hun werking op de postsynaps, worden epinephrine en norepinephrine via oxydatie en methylatie omgezet in biologisch in-actieve stoffen. De oxydatie wordt gekataliseerd door het enzym monoamine oxidase (MAO) en de methylatie door catechol-o-methyltransferase (COMT). Metanephrine en normetanephrine zijn metabolieten uit respectievelijk de in-activatie van epinephrine en norepinephrine. 

Dopamine wordt op vergelijkbare wijze geïnactiveerd als norepinephrine.

Vrijgezet serotonine wordt eerst opnieuw opgenomen via een actief mechanisme en (vervolgens) geïnactiveerd door MAO.

De biologische amine neurotransmitters zijn bij de meeste psychiaters wel bekend. Zij waren de eerste neurotransmitters die ontdekt werden en er wordt daardoor naar deze stoffen al relatief lang onderzoek gedaan. De werking van veel van de algemene in de psychiatrie toegepaste medicijnen berust op beinvloeding van een of meer van de biologische amines.

De catecholamines (norepinehrine, epinephrine en dopamine) beinvloeden vele functies. In de meeste gevallen zijn zij hierbij niet de enige regulatoren, maar werken ze nauw samen met hormonen en andere neuronale systemen. Hierdoor wordt een zeer fijne regulatie van de lichaamsprocessen verkregen.

Dopamine en norepinephrine werken als neurotransmitters in de hersenen en het autonome zenuwstelsel. Tevens worden zij gevormd in de bijnieren. Buiten het centrale zenuwstelsel hebben zij een regulerende rol in het koolhydraat en vetmetabolisme. Zij worden opgeslagen in blaasjes in de bijnieren en komen vrij als respons op een schrikreactie, emotionele stress, (zware lichamelijke) inspanning, koude of een laag niveau van glucose in het bloed. Norepi-nephrine en epinephrine verhogen de afbraak van triacylglycerol en glycogeen en verhogen de output van het hart en de bloeddruk. 

De werking van deze stoffen is zeer verwant met die van de schildklierhormonen. Beide stimuleren de (snelheid van) de stofwisseling en het zenuwstelsel en zij hebben een vergelijk-baar effect op het hart-bloedvat systeem.

De meting kan waardevolle informatie opleveren in het geval van:

De meting kan waardevolle informatie opleveren in de volgende (voornamelijk chronische) situaties.